Animal mythique : les éléphants aquatiques nains Chang Nam.
Un éléphant nain aquatique Chang Nam.
Ma compagne devant une fontaine décorée de Chang Nam en céramique.
Il existe dans le folklore Thaï un animal semi-mythique nommé Chang Nam,
cet animal est en fait un éléphant minuscule, vivant en permanence dans l'eau
et doté de défenses empoisonnées (le poison de ces défenses seraient même capable
de tuer un homme même longtemps après la mort du Chang Nam!).
Cet animal est cité dans les légendes du Ramayana et faisait parti du folklore Thaïlandais jusque dans les années 1850, mais son existence avait été plus où moin oubliée,
jusqu'à un jours de 2003 où un homme nommé Direk Siangthaen et habitant la région de
Mae Sot (dans la province de Tak) présenta à la presse le corps embaumé
d'un Chang Nam mesurant 7.5 cm par 12.5 cm et pesant environ 300 gr.
Dans cette région les habitants croient que les Chang Nam sont un animal rare mais bien réel, et que le fait de porter sur soi une paire de défenses de Chang Nam donne au porteur le pouvoir surnaturel de pouvoir calmer les éléphants en colère. Certains Mahoot montrent même ce type d'amulettes et les on reçus de leurs parents. On trouverai encore des Chang Nam dans certaines rivières, entre autre la rivière Ping (un des deux principaux affluents du fleuve Chao Paya), et le village de Mae Jan en aurai abrité il y a encore quelques décennies.
Mr Direk Siangthaen dit avoir obtenu son Chang Nam empaillé d'un villageois Birman
qui lui aurai dit l'avoir capturé vivant dans une mare en altitude,
mais que l'animal serai mort au bout de 7 jours de captivité.
Le corps empaillé à été radiographiée à l'hopital de Pah Woh et montre clairement
que l'animal à une structure osseuse similaire à celle d'un éléphant de taille normale !
Radiographie d'un autre corps de Chang Nam naturalisé. On voit clairement que cette momie possède un squelette complet.
Un autre spécimen, passé lui aussi aux rayons X.
Le même spécimen comparé avec une cacahuète !
Ce Chang Nam naturalisé à été en 2010 vendu pour plus de 5 millions de bahts
et a fait la Une des journaux TV de Thaïlande.
Momie de Chang Nam.
La tradition locales précisent qu'il est très difficile de localiser les Chang Nam car seule
leur minuscule trompe dépasse de l'eau, et qu'ils sont très aggressifs et tuent grâce à leur venin toute personne qui est assez malchanceuse (ou stupide) pour les approcher.
Dans une boutique d'un village le long de la rivière Ping, des Chang Nam naturalisés
sont proposés aux visiteurs comme talismans.
Seuls des chasseurs très astucieux parviennent à capturer cet animal et celui-ci ne supporte pas la captivité et meurt au mieux quelques jours après sa capture. On trouve parfois
dans d'obscures boutiques des momies de Chang Nam proposées comme Talisman.
Une explications plus rationnelle de l'existence de ces momies est tout simplement l'utilisation de cadavres d'une variétée de rongeur local nommé Kumbe (nom latin : Rhynchocyon petersi) dont certains taxidermistes locaux modifierai le corps pour en faire des Chang Nam,
entre autre ils utiliseraient les os des pattes avant pour faire les défenses...
Autre croyance Thaï : Un Autel dédié aux éléphants, décoré de défenses... Quand les éléphants s'énervent dans un camp, une tradition locale affirme que le fait de jeter quelques défenses dans la rivière la plus proche est le meilleur moyen de les calmer.