Les Stupa (Tibétain : Chörten, Thaï : Chedi).
Les Stupas, monuments emblématiques du bouddhisme connus sous divers noms comme Chörten au Tibet ou Chedi en Thaïlande, sont bien plus que de simples structures architecturales. Originellement conçus pour abriter des reliques du Bouddha, ils symbolisent la doctrine et commémorent des événements sacrés. Cet article explore leur histoire, leurs variations régionales et leur signification profonde.
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Le Stupa de Borobudur.
Le Stupa trouve son origine dans le tumulus et ne consiste, à ses débuts, qu'en un empilement de pierres au cœur duquel est enfermée une relique du Bouddha. En effet, d'après la tradition, après la crémation du Bouddha, ses reliques sont partagées en huit parties qui sont distribuées aux huit rois venus lui rendre hommage à cette occasion : Ajâtashatru, le roi du Magadha, aux Lichchavî de Vaishâlî, aux Shâkya de Kapilavastu, aux Buli d'Allakappa, aux Koliya de Ramagama, au brahmane de Vethadipa, aux Malla de Pâvâ et aux Malla de Kusinâgar. Ce sont ces reliques qui vont être enchâssées dans les premiers Stupas.
Les fidèles en train de circumnambuler autour du Stupa du Temple de la Montagne d'or (Wat Po Kao Thong, Bangkok) pour Makha Bucha 2009.
Cependant, tous les Stupas ne contiennent pas de relique. On classe généralement les Stupas en quatre catégories suivant leur nature :
- les Dhâtu-chaitya qui abritent des reliques,
- les Paribhoga-chaitya qui contiennent des objets ayant appartenu au Bouddha,
- les Dharma-chaitya qui exposent la doctrine bouddhique,
- les Uddeshika-chaitya qui commémorent simplement le parinirvâna du Bouddha,
(chaitya étant un mot sanscrit signifiant sanctuaire)
Le curieux Chedi-bateau du Wat Yannawa (Bangkok).
